循環水的冷卻是通過水與空氣接觸,由蒸發散熱、對流散熱和輻射散熱三個過程共同作用的結果。
(1)蒸發散熱 水在冷卻設備中形成大小水滴或極薄水膜,當與不飽和的空氣接觸時,使部分水蒸發,水汽從水中帶走汽化所需的熱量,從而使水冷卻。蒸發量與空氣濕度有關,濕度低,濕球溫度低時蒸發散熱則增大。
(2)對流散熱 水與空氣對流接觸時,如果空氣的溫度低于水的溫度,則水中的熱量會直接傳給空氣,使空氣溫度升高,水溫降低。二者溫差越大,傳熱效果越好。
(3)輻射散熱 輻射散熱不需要傳熱介質的作用,而是由一種電磁波的形式來傳播熱能的現象。輻射散熱只是在大面積的冷卻池內才起作用。在其他類型的冷卻設備中,輻射散熱可以忽略不計。
這三種散熱過程在水冷卻中所起的作用,隨空氣的物理性質不同而異。春、夏、秋三季內,室外氣溫較高,表面蒸發起主要作用,炎熱夏季的蒸發散熱量可達總散熱量的90%以上,故水的蒸發損失量大,需要的補充水量也多。在冬季,由于氣溫降低,對流散熱的作用增大,從夏季的10%~20%增加到40%~50%,嚴寒天氣甚至可增加到70%左右,故在寒冷季節水的蒸發損失量減少,補充水量也就隨之降低。